Commentaire de
Vingt-six contre un

En bref.

Chaque vers de ce poème est soumis à une ou plusieurs contraintes formelles, pour un total de vingt-six contraintes distinctes.

Mais encore...

Le poème Vingt-six contre un n'a d'autre but que d'accumuler les contraintes formelles pour le seul plaisir de l'exercice. Les vingt-six contraintes retenues (d'où le titre) ne sont pas originales, la nouveauté réside dans leur regroupement dans un même texte. La section Références cite la source ou renvoie à d'autres exemples d'utilisation de la plupart des contraintes.

En plus des contraintes formelles détaillées ci-dessous, le poème présente une forme de contrainte sémantique : la plupart des vers font référence soit au poème dans son ensemble, soit à une contrainte spécifique à ce vers. En-dehors de cela, le sens du poème est assez obscur.

Détail des contraintes.

Contraintes globales :

• 1. tous les vers sont des alexandrins réguliers.
• 2. le schéma des rimes est celui du sonnet anglais : ABAB CDCD EFEF GG.
• 3. la première lettre de chaque vers forme en acrostiche le mot STYLOGRAPHIQUE, qui est le plus long mot français dont les lettres soient toutes distinctes.
• 4. le premier vers de chaque « strophe » (vers 1, 5, 9 et 13) contient le mot SONNET au début ou à la fin d'un hémistiche.

Vers 1 : Sonnet obscur, noueux, noirci, enfoui, touffu,

• 5. tous les mots ont six lettres.
• 6. tous les mots comportent deux syllabes.
• 7. la première lettre de chaque mot forme en acrostiche le mot SONNET.
• 8. la première voyelle de chaque mot est un O (ou la deuxième, si la première est imposée par la contrainte précédente).

Vers 2 : Tes règles révélées et celées s'entremêlent.

• 9. monovocalisme : la seule voyelle utilisée est le E.

Vers 3 : Y a-t-il là un os ? L'as-tu vu ? L'a-t-on su ?

• 10. chaque mot se compose de une ou deux lettres.

Vers 4 : Le plan de ma démarche hantera tes appels.

• 11. bivocalisme : les voyelles sont alternativement E et A.

Vers 5 : Oh ! ce Net est en nos sonnets, et en écho

• 12. palindrome : la succession des lettres est la même de gauche à droite ou de droite à gauche.

Vers 6 : Gardons au moins trois trous ; j'ai du blanc pour la cinq.

• 13. deux occurrences successives d'une même lettre sont séparées par au moins quatre autres lettres.
• 14. lipogramme : la lettre E (cinquième lettre de l'alphabet) n'est pas utilisée.

Vers 7 : Rimer ici, gémir isolé... dur écot !

• 15. rigidité de l'okapi : les lettres sont alternativement une consonne et une voyelle.
• 16. la première lettre de chaque mot forme en acrostiche le mot RIGIDE.

Vers 8 : Auteur, craindriez-vous que tous, liés, vous vainquent ?

• 17. les voyelles sont toujours groupées par deux.

Vers 9 : Pis, à lire c'était nettement un sonnet.

• 18. le nombre de lettres de chaque mot correspond aux chiffres successifs du nombre π : 3,1415926.

Vers 10 : Hé, si elle eut cédé ? Décès, huées, liesse ?...

• 19. peut s'écrire phonétiquement comme une suite de lettres : S I L U C D D C U L I S.
• 20. cette suite de lettres est un palindrome (le vers est donc un palindrome syllabique).

Vers 11 : Il ira bien sûr loin ; est-il usé, mais net ?

• 21. montagnes russes : chaque mot a une lettre de plus ou une lettre de moins que le mot précédent.
• 22. la lettre centrale des mots de trois lettres (un mot sur deux) forme en acrostiche le mot RUSSE.

Vers 12 : Quand j'asphyxie Schwartzkopf, le vague me rabaisse.

• 23. pangramme : toutes les lettres de l'alphabet sont utilisées au moins une fois.
• 24. toutes les lettres « rares » (celles qui valent 8 ou 10 points au Scrabble, par exemple) sont regroupées dans le premier hémistiche.

Vers 13 : Utile, car sonnet clair ou suit « recalons ! » :

• 25. hétérogramme : trois permutations successives des onze lettres ACEILNORSTU, les lettres les plus fréquentes en français (UTILECARSON NETCLAIROUS UITRECALONS).

Vers 14 : En tout quarante fois douze lettres de long.

• 26. indique le nombre total de lettres du sonnet (quatre cent quatre-vingts), rendant difficile toute modification ultérieure.

Références.

Cette section cite quelques exemples antérieurs d'utilisation des contraintes ci-dessus, soit dans des ouvrages publiés soit sur d'autres pages de ce site, principalement les « Avatars de Nerval ». Elle n'a aucune prétention à l'exhaustivité, et je n'ai effectué aucune recherche de sources historiques.

• 1. l'alexandrin tire son nom du Roman d'Alexandre, poème anonyme du XII^e siècle écrit en vers de douze syllabes. Il y a bien d'autres textes en vers sur ce site, et d'innombrables dans la littérature française.
• 2. le sonnet anglais est aussi dit sonnet shakespearien, car il a été mis à l'honneur par William Shakespeare.
• 3. l'acrostiche est un exercice très populaire depuis plusieurs siècles auquel de nombreux auteurs se sont essayés. On trouvera sur ce site quelques variantes : acrostiche double, acrostiche diagonal, acrostiche interne, acrostiche final (ou télostiche).
• 3. l'idée d'utiliser les quatorze lettres distinctes du mot STYLOGRAPHIQUE pour débuter les quatorze vers d'un sonnet a été exploitée par GEF dans un poème non publié.
• 6. les vers dont tous les mots comportent le même nombre de syllabes ne se limitent pas à deux syllabes, comme le montrent ces réécritures d'un même sonnet en mots de une, deux, trois et quatre syllabes.
• 7. des vers dans lesquels la première lettre de chaque mot forme un mot identique au premier mot du vers se retrouvent dans À de jeunes enfants.
• 9. le monovocalisme en E a été poussé à l'extrême dans le roman Les Revenentes de Georges Perec. Un exemple plus modeste en est le sonnet ¡ Me desesperé !.
• 11. on trouvera un long bivocalisme alterné A-E intitulé À Jeanne dans le onzième volume de la bibliothèque liste-oulipienne, et un court en A-I (contrainte plus difficile) dans À l'imaginatif Patrick.
• 12. le palindrome est commenté et illustré sur la page « Palindrome » de ce site.
• 13. l'obligation de respecter une distance minimale entre deux apparitions de la même lettre est une invention personnelle illustrée dans Les trois ours et le sonnet Le Malchanceux.
• 14. le lipogramme est discuté sur la page « Lipogramme » de ce site.
• 15. l'alternance entre consonnes et voyelles a été baptisée « rigidité de l'okapi » par Estelle Souche et Philippe Bruhat par allusion aux rayures postérieures de ce sympathique artiodactyle. Elle est illustrée par le sonnet Desolado.
• 17. l'idée d'interdire les voyelles isolées est due à GEF dans ses Voyous liés. La règle a été ici un peu durcie en imposant que les voyelles soient par deux, et au contraire affaiblie dans le sonnet L'aède anxieux.
• 18. la représentation des chiffres de π par des nombres de lettres est magnifiquement illustrée par le célèbre quatrain :

  Que j'aime à faire apprendre un nombre utile aux sages !
  Immortel Archimède, artiste, ingénieur,
  Qui de ton jugement peut priser la valeur ?
  Pour moi ton problème eut de pareils avantages.

  Elle est également utilisée dans le sonnet El Picador.
• 21. les montagnes russes sont une création de Patrick Flandrin qui a écrit de magnifiques poèmes respectant cette contrainte (recherchez le mot « russe » sur sa page).
• 22. l'usage de la lettre centrale des mots de longueur impaire pour cacher un texte dans un autre est inspiré par Le domaine d'Ana de Jean Lahougue.
• 23. le pangramme est l'objet de la page « Pangramme » de ce site.
• 25. l'hétérogramme obtenu à partir des lettres ACEILNORSTU est le fondement du long poème Ulcérations de >Georges Perec.
• 26. les phrases auto-descriptives décrivent leur propre contenu, généralement en exprimant le nombre de leurs mots ou de leurs lettres. Ce vers ne donne que le nombre total de lettres du poème dont il fait partie, mais on peut aller beaucoup plus loin dans le détail, comme l'a montré par exemple Jacques Pitrat (Cette phrase contient exactement..., Pour la science n° 261, pp. 104-107, juillet 1999).